
IRVING PENN Plainfield, 1917 – New York, 2009
Irving Penn è un fotografo americano considerato uno dei più influenti del XX secolo. Usando sia fotocamere di grande formato sia fotocamere da 35 mm, riprende oggetti di strada, teschi di animali e fiori, oltre a produrre le sue immagini glamour delle celebrities. Conosciuto per il suo stile compositivo essenziale, spesso fotografa i suoi soggetti alla luce naturale dello studio usando oggetti di scena minimi. Le sue immagini di moda sono contraddistinte da austerità, raffinatezza e sottigliezze tonali …

IRVING PENN Plainfield, 1917 - New York, 2009
Irving Penn è un fotografo americano considerato uno dei più influenti del XX secolo. Usando sia fotocamere di grande formato sia fotocamere da 35 mm, riprende oggetti di strada, teschi di animali e fiori, oltre a produrre le sue immagini glamour delle celebrities. Conosciuto per il suo stile compositivo essenziale, spesso fotografa i suoi soggetti alla luce naturale dello studio usando oggetti di scena minimi. Le sue immagini di moda sono contraddistinte da austerità, raffinatezza e sottigliezze tonali. "Condivido con molte persone la sensazione che ci sia una dolcezza e costanza nella luce che cade in uno studio dal cielo. [...] È una luce di una chiarezza così penetrante che persino un semplice oggetto che giace per caso in una tale luce assume un bagliore interiore, quasi una voluttuosità." Nato il 16 giugno 1917 a Plainfield, New Jersey, studia arte e design sotto la guida di Alexey Brodovitch presso la Pennsylvania Museum School of Industrial Art di Filadelfia. Nel 1938 si trasferisce a New York, dove lavora come assistente di Brodovitch nella rivista Harper's Bazaar. In questo periodo, inizia a scattare fotografie in bianco e nero con la sua nuova fotocamera Rolliflex. Nel 1943 Alexander Liberman, direttore della rivista Vogue, assume Penn come designer, incoraggiandolo anche a perseguire la carriera nella fotografia di moda. All'inizio degli anni '50, l'artista si afferma come importante fotografo del settore. Irving Penn ha fotografato una serie di importanti scrittori, artisti e intellettuali durante la sua carriera (tra cui Jasper Johns, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico, John Cage, Truman Capote e Louise Bourgeois) oltre a produrre immagini per Vogue, Chanel e altri importanti pilastri della moda. Ha anche fotografato la classe operaia nella serie "Small Trades" (1950–51), raffigurante operai di New York, Parigi e Londra in posa in abiti da lavoro e con in mano gli strumenti del loro mestiere. Scattate sia in bianco e nero che a colori, le immagini iconiche di Penn sono famose per l'onestà e l'umanità che porta nei suoi soggetti. Nel 2005 la moglie, l'artista ex modella Lisa Fonssagrives-Penn, fonda la Irving Penn Foundation, un'associazione senza scopo di lucro creata per promuovere la sua eredità. Penn muore il 7 ottobre 2009 a New York all'età di 92 anni. Nel 2017, per il centenario della nascita, la grande retrospettiva "Irving Penn: Centennial", viene inaugurata al Metropolitan Museum of Art di New York. Oggi le sue opere sono conservate nelle collezioni dell'Art Institute di Chicago, dello Smithsonian Museum of American Art a Washington, DC, e del Victoria and Albert Museum di Londra.