Damien Hirst

DAMIEN HIRST Bristol, 1965

Damien Hirst nasce nel 1965 a Bristol e cresce a Leeds. Nel 1984 si trasferisce a Londra, dove lavora nel settore delle costruzioni prima di studiare Belle Arti al Goldsmiths College dal 1986 al 1989. Riceve il Turner Prize nel 1995. Dalla fine degli anni '80, Hirst utilizza installazione, scultura, pittura e disegno per esplorare la complessa relazione tra arte, vita e morte. "L'arte riguarda la vita e non può davvero trattarsi di nient'altro...non c'è nient'altro", afferma. Si interessa a esplorare l’idea inaccettabile della morte già da adolescente a Leeds. Infatti dall'età di sedici anni, visita regolarmente il dipartimento di anatomia della Leeds Medical School per fare disegni (With Dead Head, 1991). Della preminenza della morte nella sua opera (A Thousand Years, 1990) ha spiegato: "Puoi spaventare le persone con la morte o con un'idea della loro stessa mortalità, o puoi effettivamente dare loro vigore". In Goldsmiths, la comprensione di Hirst della distinzione tra pittura e scultura è cambiata in modo significativo e ha iniziato a lavorare su alcune delle sue serie più importanti. I “Medicine Cabinets” contribuiscono all'estetica del minimalismo con l'osservazione di Hirst secondo cui "la scienza è la nuova religione per molte persone. È semplice e complicato come quella.” Questo è uno dei suoi temi più duraturi, e si è manifestato con maggiore potenza nel lavoro di installazione “Pharmacy” (1992). Successivamente Hirst ha ideato e curato Freeze, una mostra collettiva, comunemente riconosciuta come il punto di partenza non solo per Hirst, ma per una generazione di artisti britannici. Per la fase finale Hirst ha dipinto due serie di macchie colorate sulle pareti del magazzino. Hirst descrive i “dipinti spot” come un mezzo per "fissare la gioia del colore" e spiega che hanno fornito una soluzione a tutti i problemi che aveva avuto in precedenza con il colore. È diventata una delle serie più prolifiche e riconoscibili dell'artista, e nel gennaio 2012 le opere sono state esposte in uno spettacolo di dimensioni senza precedenti in undici sedi della Galleria Gagosian in tutto il mondo. Nel 1991 Hirst inizia a lavorare su “Natural History”, probabilmente la sua serie più famosa. Attraverso la conservazione di creature in serbatoi di vetro pieni di soluzione di formaldeide, intendeva creare uno "zoo di animali morti". Nel 1992 “The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living” (1991) è stato presentato alla mostra "Young British Artists I" della Saatchi Gallery. Lo squalo, descritto dall'artista come una "cosa per descrivere un sentimento", rimane uno dei simboli più iconici dell'arte britannica moderna e della cultura popolare negli anni '90. Le teche in vetro che impiega sia nelle opere di Natural History che in opere come “The Acquired Inability to Escape” (1991), agiscono per definire lo spazio dell'opera d'arte, commentando contemporaneamente la "fragilità dell'esistenza". Dal suo coinvolgimento in Freeze nel 1988, i progetti curatoriali sono rimasti importanti per l'artista. Nel 1994 organizza la mostra collettiva internazionale "Some Went Mad, Some Ran Away" alla Serpentine Gallery. Più di un decennio dopo, spiegando che considera le raccolte una "mappa della vita di un uomo", ha curato una premiata mostra di opere della sua collezione “Murderme: nell'ora più buia potrebbe esserci la luce” (2006, Serpentine Gallery). Dichiarando "Non sono assolutamente interessato a immobilizzare le cose", Hirst ha continuato nell'ultimo decennio a esplorare i "grandi problemi" di "morte, vita, religione, bellezza, scienza". Nel 2007, ha presentato lo spettacolare “For the Love of God”: un teschio con 8.601 impeccabili diamanti incastonati, alla mostra White Cube Beyond Belief. L'anno seguente, ha fatto il passo senza precedenti di aggirare il coinvolgimento della galleria nella vendita di 244 nuove opere nella casa d'aste Sotheby’s a Londra. Descrivendo la vendita come mezzo per democratizzare il mercato dell'arte, l'asta Beautiful Inside My Head Forever ha seguito l'evento Sotheby di Hirst nel 2004, in cui sono stati venduti tutti i contenuti dell'impresa di ristorazione dell'artista, Pharmacy. Dal 1987, oltre 80 mostre personali di Damien Hirst hanno avuto luogo in tutto il mondo e il suo lavoro è stato incluso in oltre 260 mostre collettive. La prima grande retrospettiva di Hirst "L'agonia e l'estasi" si è tenuta al Museo Archeologico Nazionale di Napoli nel 2004. Il suo contributo all'arte britannica negli ultimi due decenni e mezzo è stato riconosciuto nel 2012 con una grande retrospettiva della sua opera messa in scena alla Tate Modern. Hirst vive e lavora a Londra, nel Gloucestershire e nel Devon.